يمكن وصف شخص ما بأنه نحيف عندما يكون مؤشر كتلة الجسم لديه أقل من 18.5.
هناك أسباب عديدة للإصابة بالنحافة، نذكر بعضها:
1-عادات غذائية خاطئة مكتسبة منذ الطفولة.
2-أسباب وراثية.
3-إتباع أنظمة غذائية خاصة لتخفيف الوزن والاستمرار بها إلى حد الوصول إلى النحافة ومن ثم عدم القدرة على استرجاع الوزن الطبيعي.
4-الأصابة ببعض الأمراض العضوية…مثل:
1-فرط الغدة الدرقية.
2-فقر الدم الشديد.
3-بعض أمراض الجهاز الهضمي التي تمنع امتصاص الطعام المهضوم.
4-الإصابة ببعض الأورام أو كنتيج لعلاجها.
5-بعض الأمراض النفسية …مثل:
1-الاكتئاب الشديد الذي يسبب فقد الشهية.
2-الهوس الذي يجعل المصاب به لا يشعر بالجوع.
3-القهم العصابي.
4-النهام العصابي.
ومن الصعب على الشخص المصاب بالنحافة زيادة وزنه مقارنة بالشخص العادي
وذلك يرجع للجينات الموروثة أو بسبب زيادة نسبة حرق الغذاء لديه، أو لأنه يمتلك عدداً أقل من الخلايا الدهنية
أو بسبب زيادة طوله أو لأنه ببساطة غير حريص على الأكل.
ولذلك لا بد من العمل المستمر وعدم الملل من المحاولات.
يحتاج المصاب بالنحافة الشديدة للاستشارة الطبية للتأكد من خلوه من الأمراض المسببة للنحافة ومن ثم علاجها،
فالمصاب بفقر الدم مثلاُ يحتاج لفحوصات خاصة لمعرفة سبب الفقر وعلاجه،
فإن كان بسبب نقص الحديد يُعطى حبوب الحديد التي تعوض النقص، أما إذا كان بسبب النزف الشديد أثناء الدورة الشهرية،
عندها تحتاج السيدة للعلاج من قِبل طبيب النساء والولادة لمعرفة سبب غزارة النزف وعلاجه.
وكذلك بالنسبة للمصاب بفرط الغدة الدرقية فهو بحاجة لعمل تحليل لمستوى الهرمونات بالدم ثم العلاج المناسب لتثبيط الهرمون المرتفع.
بعد التأكد من سلامة النحيف من الأمراض العضوية والجسدية يأتي الدور العلاجي للتغذية والتمارين الرياضية المنتظمة للوصول إلى الوزن الطبيعي.
بعض النصائح المهمة لزيادة الوزن:
* مراجعة اخصائي التغذية الذي يحسب السعرات الحرارية التي يحتاجها الشخص بالنسبة لوزنه وطوله وجنسه ونشاطه والوزن الذي يرغب بزيادته أسبوعياً.
* إتباع مقترحات الهرم الغذائي في الحصص التي يجب تناولها يومياً وهي كالتالي:
1-3-5 حصص من الخضراوات.
2- 2-4 حصص من الفاكهة.
3.- 2-3 حصص من الحليب ومشتقاته كاللبن والزبادي والجبن.
4- 6-11 حصة من الخبز والحبوب والرز والمعكرونة.
5- 2-3 حصص من اللحوم والأسماك والبقوليات.
6- تُستعمل الدهون والزيوت والحلويات باعتدال وبكميات قليلة.